En Charente-Maritime, l’association Trains & Traction fait rouler un train restaurant, le Seudre Océan Express, qui, depuis sa mise en service, fait le plein de convives venus revivre le temps d’un repas raffiné le mythe des voyages à bord des trains de luxe. Un succès qui ne se dément pas depuis plus de quatre ans.
Associer voyage, gourmandise et plaisir des yeux : c’est la promesse tenue par le Seudre Océan Express (SOE), le train restaurant que Trains & Traction (T & T), qui exploite aussi le Train des Mouettes, fait circuler en Charente- Maritime. Le voyage, de Saujon à La Tremblade via Mornac-sur-Seudre et Chaillevette, dure trois heures environ. Les tables accueillent 2, 4 ou 6 convives. Mise en service à l’automne 2021, la rame se compose de deux voitures voya- geurs 1re classe au confort douillet et à la décoration chic, d’une cuisine-labora- toire et d’un fourgon technique. Le SOE (certaines dates affichant complet six mois à l’avance, il est conseillé de réser- ver au plus tôt !) est le fruit de quatre années de travail.
Grand confort sur les rails
C’est en 2019 que Trains & Traction a fait l’acquisition de voitures Revvivo du Voralpen-Express auprès du réseau ferro- viaire privé suisse Südostbahn (SOB). Elles étaient dans un très bon état avec un potentiel kilométrique important, la climatisation, le chauffage (ce qui permet de rouler en toute saison). De plus, les baies panoramique des voitures 1re classe sont de réels atouts pour la mise en valeur du paysage vu du train. « Le SOE permet de découvrir les paysages de l’estuaire de la Seudre, les marais salants, depuis toutes les places assises sans exception », commente Pierre Verger, pré- sident de l’association.
Réalisée par l’entreprise Alstom à Aytré, la livrée bleue et or s’inspire de celle des voitures-restaurant de la Compagnie In- ternationale des Wagons-Lits (CIWL), une référence historique depuis les années 1930. Chaque voiture porte le nom d’un phare charentais: Cordouan, La Coubre, Vallières et Chassiron. La voiture Vallières est intégralement dédiée à l’office où sont dressés les plats (déjeuners et dîners) préalablement préparés dans le laboratoire. Le chef Henri Lhermite – il représente la qua- trième génération de cuisiniers –, élabore le menu, composé de plats de grande qualité (magret de canard, noix de Saint- Jacques, jambon braisé au pineau des Charentes…) grâce notamment à des producteurs d’exception qu’il a dénichés sur le territoire charentais-maritime. Le chef a déjà en tête le menu qui sera pro- posé pour la saint-Valentin, mais chut… c’est une surprise !
De janvier à avril, le SOE part de la gare touristique de La Tremblade (rue de la Résinerie), puis de Saujon (3 chemin vert) en mai et juin.
Réservation en ligne obligatoire : (pas de réservation par téléphone).
Menu adulte : 85 €/personne. Menu enfant ( jusqu’à 12 ans) : 37,50 €.
Contact : Seudre Océan Express, 3 chemin vert, 17600 Saujon. contact@seudre-ocean-express.fr