En Charente-Maritime, la ligne Saujon – La Tremblade a été mise en service il y a 150 ans. Pour célébrer cet anniversaire, Trains & Traction, exploitant du Train des Mouettes, organise de nombreuses festivités jusqu’en septembre prochain.
Les festivités ont commencé en juin et vont durer jusqu’en septembre inclus… En Charente-Maritime, pour célébrer le 150ᵉ anniversaire de la ligne Saujon – La Tremblade sur laquelle l’association Trains & Traction (T & T) fait rouler sur 21 km de voie normale le Train des Mouettes depuis 1984 et le train restaurant Seudre Océan Express depuis 2021, le programme de festivités est des plus riches. Cette ligne le vaut bien… Ouverte en 1876, elle était autrefois utilisée pour acheminer les huîtres, production phare de cette région tout comme le sel, la résine gemmée, le bois issu de la forêt de la Coubre, et pour transporter les habitants et les paysans vers les marchés, les villages et les foires.
« Pour fêter cet anniversaire exceptionnel, nous avons élaboré un programme culturel, historique et touristique d’envergure, avec des spectacles, des expositions, des animations pédagogiques, des démonstrations ferroviaires et des trains spéciaux avec du matériel roulant historique », explique Pierre Verger, président de Trains & Traction. « L’événement associe l’ensemble des communes de la ligne – Saujon, Mornac-sur-Seudre, Chaillevette, Etaules, Arvert et La Tremblade –, des associations culturelles locales, la direction régionale des affaires culturelles Nouvelle Aquitaine (Drac), les Archives départementales 17. L’objectif est de valoriser un patrimoine territorial unique, absolument emblématique de la Charente-Maritime, de renforcer l’attractivité touristique et de générer des retombées économiques et culturelles durables pour le territoire. »
De fait, les visiteurs, les touristes et les habitants ne peuvent qu’être séduits par les animations proposées. Il y en a pour tous les goûts et tous les âges : ciné-concert en plein air à Saujon, avec la projection du film Le Mécano de la General de Buster Keaton (avec l’orchestre et jouant sur scène l’accompagnement musical du film), des circulations avec des matériels roulants historiques en gare de La Tremblade – la réplique de la Marc Seguin et une draisine à bras. L’autorail vintage X 4039 des années 1960 de l’association amie, Les Autorails de Bourgogne Franche-Comté, est spécialement venu de Dijon pour compléter les trains de T & T. Il y aura aussi des soirées contées, Rue de la Gare (l’histoire mouvementée de la construction d’une ligne de chemin de fer dans une vallée) avec le conteur Ollivro Vassili à Saujon et Mornac-sur-Seudre, un escape game ludique et immersif à bord d’autorails (Le Mystère du Train des Huîtres, une murder party pleine d’énigmes…), une nocturne au port de Ribérou à Saujon avec un marché de producteurs locaux et une guinguette 1900.
Également au programme, deux expositions au temple de Mornac-sur-Seudre : Les monuments historiques du monde ferroviaire en Charente-Maritime (par la direction régionale des affaires culturelles Nouvelle Aquitaine), soient des locomotives, des voitures voyageurs et des gares, dont celle de La Rochelle, classées ou inscrites aux Monuments historiques ; et Quai des archives (par les Archives départementales de Charente-Maritime), qui évoque les anciennes compagnies ferroviaires (Etat, Ouest, Chemins de fer départementaux…). Sans oublier une maquette exceptionnelle (10 mètres de long !) représentant la ligne Saujon – La Tremblade, et réalisée par les Modélistes Charentais. Tandis qu’une vision du ferroviaire du XXIe siècle sera donnée par Ferrocampus, « l’usine-école » d’ingénieurs créée à Saintes et dédiée aux métiers et technologies du ferroviaire. Elle présentera en vidéo et avec des démonstrations des innovations ferroviaires nées sur son campus.
Enfin, pour les Journées du patrimoine, les 19 et 20 septembre, T & T ouvrira au public les portes de son dépôt, fera une reconstitution costumée et des démonstrations ferroviaires ainsi que des circulations à deux rames du train touristique.
