A Montluçon, l’Amicale des anciens et amis de la traction vapeur dispose d’un matériel historique unique au monde en état de fonctionnement : une grue assortie de son train de secours, qui servait à relever les trains après déraillement.
Tous les amoureux du patrimoine ferroviaire ne préservent pas obligatoirement des locomotives à vapeur ou des voitures voyageurs des années 1960. Dans l’Allier, les bénévoles de l’AAATV Montluçon (Amicale des anciens et amis de la traction vapeur) ont décidé de conjuguer leurs efforts pour prendre soin d’un engin pas comme les autres : la grue Cockerill 85T GD 581 de 116 tonnes, qui date de 1945, accompagnée de son train de secours et de relevage, un matériel typique de l’après-guerre. « Il était utilisé pour dégager la voie ferrée après le déraillement d’un train. La grue a une capacité de levage qui peut aller jusqu’à 85 tonnes », explique l’ancien cheminot Jacques Bourdut, membre de l’association.
Le seul exemplaire au monde
« C’est à Seraing en Belgique que quatre grues de ce type ont été construites. L’exemplaire de notre association est mis à notre disposition par la Cité du train de Mulhouse depuis 2015. Il s’agit de la seule grue ferroviaire historique préservée au monde. C’est un engin patrimonial exceptionnel », reprend Jacques Bourdut.
Depuis une quinzaine d’années, l’association occupe l’ancien dépôt SNCF et sa rotonde, classée aux monuments historiques en 2011. Outre l’entretien du site (bâtiments, pont tournant, voies, espaces verts), les bénévoles assurent la préservation, la restauration et l’entretien de nombreux matériels roulants, placés sous leur responsabilité. Des autorails 2800 et 2200 (avec leurs remorques) voisinent avec un locotracteur Moyse, rénové, et un chasse-neige en cours de restauration. Les bénévoles travaillent aussi au remontage d’un simulateur de conduite d’une BB 22200.
Après la réparation d’un essieu endommagé, la grue Cockerill a été remise en parfait état de fonctionnement. « Cela nous permet de faire des démonstrations pour le public qui vient visiter notre site », indique Jacques Bourdut.
Le train de secours se compose de la grue, assortie de plusieurs éléments : wagon porte-flèche, wagon porte-agrès, wagon porteur du CR 8 (engin de terrassement), wagon de déchargement du CR8, voiture de cantonnement pour le personnel, locomotive diesel BB 69400. Certains wagons ont subi des dégradations dues au temps et à des actes de vandalisme. Ils vont être restaurés à l’identique. Les travaux seront effectués par les bénévoles ou des entreprises spécialisées. Pour cela, la Fondation du Patrimoine a relayé un appel aux dons qui a d’abord permis de récolter 29 820 €.
Le soutien du public
Dans un deuxième temps, du 27 avril au 10 mai, la délégation Auvergne de la fondation a organisé une campagne de vote en ligne, intitulée « Auvergne, notre patrimoine, faites votre choix ». Douze projets, répartis dans les quatre départements de l’Auvergne (Allier, Cantal, Haute-Loire et Puy-de-Dôme) étaient en lice. Avec 3 790 voix recueillies, le projet de l’AAATV a été désigné lauréat pour le département de l’Allier. L’association doit recevoir une subvention exceptionnelle de 15 000 € de la part de la Fondation du patrimoine.
« Ce vote du public montre à quel point les habitants de notre région sont attachés à leur patrimoine. Ensemble, nous continuons à faire vivre les pierres, les mémoires et les savoir-faire qui font l’identité de nos territoires », commentait Céline Flacard, responsable régionale de la délégation Auvergne de la Fondation du Patrimoine, lors de l’annonce des résultats de la campagne de vote.
À terme, l’objectif, ambitieux, est de faire voyager le train de secours en France pour faire des démonstrations lors d’expositions ou de manifestations ferroviaires comme, par exemple, Festirail, un rassemblement de locomotives à vapeur organisé chaque année en juin à Montluçon et dont la notoriété s’accroît d’année en année.
La mémoire de l’ancienne étoile ferroviaire de Montluçon
Le site de l’AAATV abrite aussi Mémoires, un espace muséal qui retrace la mémoire ferroviaire locale. « Montluçon a été une grande étoile ferroviaire jusqu’à la fin des années 1960 : 2500 cheminots y travaillaient encore à cette époque, répartis entre le dépôt, la gare, différents ateliers (maintenance, réparation des wagons, Voie et Bâtiment), les triages, les services administratifs… Montluçon était le chef lieu d’un arrondissement qui s’étendait sur sept départements : le Cher, l’Indre, l’Allier, la Creuse, le Puy-de-Dôme, la Corrèze et le Cantal », détaille Jacques Bourdut.
De nombreux objets et documents, dont certains sont donnés par d’anciens cheminots, témoignent de ce passé. La collection comprend entre autres des lanternes, des tenues de cheminots, des outils, des affiches, des panneaux de signalisation, des documents sur les activités sociales et syndicales… L’espace Mémoires accueille le public sur rendez-vous et lors des Journées du Patrimoine.
L’AAATV Montluçon abrite également une section Modélisme, très active depuis près de dix ans. Parmi ses créations, une maquette du dépôt dans les années 1950. « Notre site est ouvert au public les mercredis et les jeudis, lors des Journées du patrimoine, de journées portes ouvertes ou ponctuellement à la demande », indique Jacques Bourdut, qui se réjouit que parmi les visiteurs, certains viennent de très loin. « Nous avons reçu des personnes venues de Bretagne et de Savoie ! »
Contact :
Jacques Bourdut, 06 43 09 16 39, 04 70 28 32 93.
AAATV Montluçon, 2 rue Pierre Semard, 03100 Montluçon.
aaatv-montlucon@orange.fr, www.aaatvmontlucon.fr
