En février dernier, les Wampas ont sorti un nouvel album, Où va nous ? La formation punk rock est menée depuis plus de 40 ans par Didier Wampas, qui en parallèle du studio et de la scène occupait un poste d’électricien à la RATP.
Les Wampas sont de retour ! Quarante ans après leur premier album Tutti Frutti, l’inoxydable groupe de rock alternatif a sorti le 6 février dernier son 15ᵉ album studio, Où va nous ?. Mais le leader de ce groupe emblématique de la scène rock parisienne, Didier Wampas – de son vrai nom Didier Chappedelaine –, n’est pas un rocker comme les autres… En parallèle de la scène, il a mené une carrière à la RATP.
En 1983, bac pro F3 – Électrotechnique en poche, il cherche du travail. Après un passage à l’usine particulièrement éprouvant, il souhaite trouver une nouvelle voie. Joint par téléphone, Didier Wampas explique à La Vie du Rail : « Je suis entré à la RATP par hasard. C’est mon père qui a écrit des lettres à la SNCF, à la RATP pour me trouver un autre boulot. C’est la RATP qui a répondu. » Le 1ᵉʳ janvier 1984, il intègre les rangs de la Régie. Grâce à son salaire, il peut rester indépendant. Il n’a pas besoin de courir les cachets, il fait littéralement ce qu’il veut : « Je me sentais tellement libre comme ça. »
Il est obligé tout de même de demander des congés sans solde, la plupart du temps acceptés par sa hiérarchie. Mais en 1993, alors que les Wampas doivent partir en tournée défendre leur nouvel album Simple et Tendre, la Régie refuse. C’est alors Bruno Lion – à l’époque « monsieur rock » du ministère de la Culture – qui intervient auprès de la direction, laquelle accepte finalement. Des absences tout de même récurrentes qui ont eu des conséquences : « Je n’ai eu aucune évolution de carrière. Tous mes collègues ont avancé, obtenu des promotions. Moi, je suis entré technicien et je suis sorti toujours technicien. Normalement, ça n’existe pas. »
Publiée en novembre 2024 chez Harper Collins, son autobiographie intitulée Punk ouvrier (écrite avec le journaliste et critique Christian Eudeline) revient sur cette vie dédiée à une passion absolue, une fin en soi : le rock’n’roll ! Didier Wampas est le témoin privilégié de la scène alternative française, animée par des groupes comme les Béruriers noirs, les Garçons bouchers ou la Mano Negra. Le succès public et commercial arrivera avec le single « Manu Chao » (2003). Un tournant : « Pendant des années, mes collègues ne me calculaient pas. Certains savaient que je jouais dans un groupe, mais sans plus. C’est avec le succès du morceau « Manu Chao » et notre passage à la cérémonie des Victoires de la musique qu’ils ont découvert ma musique. » Une prestation qui restera dans les annales !
Le 15ᵉ disque signé des Wampas, Où va nous ?, compte 15 morceaux qui perpétuent l’esprit du groupe. Parmi les titres présents sur l’album, « Punk ouvrier » revient sur ce statut unique dans la scène rock d’artiste qui doit aller pointer et qui connaît les affres des trois-huit. De cette carrière passée à parcourir les différents réseaux de la RATP, il garde en mémoire ces ambiances si particulières de la nuit francilienne : « Je regrette de ne pas avoir eu d’appareil photo à l’époque. Aujourd’hui, j’ai plein d’images qui me restent de ces ambiances uniques. »
Il restera à la RATP jusqu’à sa retraite en 2012, mais il continue de se produire sur scène. Les Wampas sont d’ailleurs actuellement en tournée. Ils se produiront ainsi à l’Olympia le 11 avril, au Festival Mythos de Rennes le 12 avril ou encore au Mans le 18 avril.
Pour écouter, commander leur dernier album, et connaître leurs prochaines dates, allez sur le site internet des wampas
Samuel DELZIANI
