L’héritage de Railway 200, le programme britannique de célébration du 200ᵉ anniversaire du chemin de fer moderne, a été officiellement transmis à Rocket: All Aboard lors d’une cérémonie qui s’est déroulée le 9 juillet dernier à la Chambre des communes.
Organisé par la région métropolitaine de Liverpool et Downtown in Business, l’événement a réuni des parlementaires, des dirigeants locaux, des acteurs du secteur ferroviaire et des partenaires culturels.
Cet événement marque le coup d’envoi des préparatifs pour les célébrations du bicentenaire du chemin de fer Liverpool-Manchester en 2030, la première exploitation d’une ligne dédiée au transport des voyageurs tractés par une locomotive à vapeur, ainsi que des Rainhill Trials en 2029, quand la « Rocket », créée par l’ingénieur britannique George Stephenson, remporte le concours qui doit déterminer quelle locomotive sera choisie pour la nouvelle ligne. Elle s’impose face à ses concurrentes en affichant une vitesse moyenne de 19 km/h, se permettant même une insolente pointe de vitesse de plus de 48 km/h ! Ces deux dates sont des jalons essentiels de l’histoire de l’industrie ferroviaire.
Avec plus de 1,4 million de participants réunis autour de milliers d’événements dans tout le pays, Railway 200 a été un grand succès populaire. Le nouveau programme s’inspirera de cette expérience réussie pour organiser des célébrations populaires, des projets artistiques et patrimoniaux, des programmes éducatifs qui devront impliquer les écoles et le grand public. Une mobilisation exceptionnelle le long de l’axe Liverpool-Manchester doit également être mise en place.
Les organisateurs promettent des annonces concrètes dans les mois à venir, notamment sur les partenariats et sur les événements phares qui devraient être organisés dans le cadre de ces nouvelles célébrations.
