Numismates et ferroviphiles devraient être enthousiasmés outre-Manche par cette nouvelle… La Monnaie royale, l’agence du Royaume-Uni chargée de la frappe de la monnaie britannique, a lancé le 2 janvier dernier une pièce commémorative de 2 livres afin de célébrer le 200e anniversaire du chemin de fer moderne.
Ce jalon essentiel de l’histoire de la révolution industrielle est survenu le jour de l’ouverture du Stockton and Darlington Railway (S&DR). Le 27 septembre 1825, en Grande-Bretagne, la « Locomotion n° 1 » tracte avec succès les tout premiers voyageurs de Stockton à Darlington. Le jour de l’inauguration de cette ligne de chemin de fer marque le début de l’ère du rail moderne. Afin de fêter cet évènement, la Monnaie royale a donc frappé cette pièce présentant un dessin de la locomotive inventée par George Stephenson et des premières voitures chargées de voyageurs de l’ère ferroviaire.
Cette scène est légendée par cette phrase: « Le voyage qui changea le monde. 1825 -2025 ». Le début des célébrations du bicentenaire du rail a été annoncé le 1er janvier par 200 locomotives qui ont sifflé et klaxonné non seulement à travers le Royaume-Uni mais aussi bien plus loin. Ce concert ferroviaire a en effet résonné sur les cinq continents. Nouvelle-Zélande, Australie, Amérique du Sud, États-Unis, Afrique du Sud ou encore Sierra Leone… l’évènement se veut mondial !
Le lancement de la pièce commémora- tive fait partie d’un programme d’un an appelé Railway 200, qui explorera le rôle du chemin de fer dans l’édifica- tion de la Grande-Bretagne moderne. Elle fait partie des cinq pièces qui seront frappées cette année par la Mon- naie royale afin de célébrer les grands anniversaires nationaux tout au long de 2025. Elle sera disponible un peu plus tard cette année pour les collectionneurs.
Plus d’informations sur www.royalmint.com (En Anglais)