Diffusé initialement en juin 2024, cet épisode de l’émission Arte Regards est consacré à un train historique qui constitue encore aujourd’hui un lien essentiel entre une région isolée et le reste du monde. La Vallée de la Vaser, située dans la région de Maramureș, au nord de la Roumanie, à la frontière avec l’Ukraine, est célèbre pour ses paysages magnifiques et ses montagnes verdoyantes, accessibles uniquement par son train à vapeur forestier, le Mocănița. Le documentaire débute à 7 h du matin dans le petit dépôt de Vișeu de Sus.
Le jeune mécanicien Andrei Andreica y bichonne sa locomotive à vapeur vieille de 70 ans. Elle doit transporter près de 200 touristes le long de la rivière Vaser qui traverse cette vallée isolée, où vivent encore loups, lynx et ours.
Construite en 1933 pour transporter le bois depuis les montagnes, cette ligne ferroviaire forestière est la dernière du pays toujours en activité. Le trajet commence généralement à Vișeu de Sus et suit la rivière Vaser sur environ 21 km, traversant des forêts denses, des ponts étroits et des gorges spectaculaires. Ici quand une pièce se casse, une seule solution : faire appel à Richard Ciorba, un forgeron dirigeant une entreprise familiale et qui se révèle être le seul artisan du pays à posséder le savoir-faire nécessaire pour fabriquer certaines pièces sans lesquelles l’antique train ne pourrait plus circuler. L’artisan décide de livrer lui-même les deux ressorts à lames commandés par la compagnie ferroviaire. En échangeant avec les cheminots, il réfléchit à de nouvelles améliorations qui devraient permettre à ses pièces de durer quelques années supplémentaires.
Depuis 2005, le train forestier est une attraction touristique importante. Et dans cette région isolée, le chemin de fer est un employeur recherché. Les cheminots y sont témoins de divers trafics, notamment de bois. Depuis le début de l’agression russe en Ukraine, ils voient régulièrement passer des déserteurs fuyant le front au péril de leur vie…
A voir sur Arte.tv jusqu’au 7 janvier 2026. ARTE Regards – Aventure ferroviaire dans les Carpates. (2024)