Installé dans l’ancienne rotonde ferroviaire de Chartres, le Compa, le musée de l’agriculture, se penche avec Moisson Express sur le lien qui unit le chemin de fer et l’agriculture. Cette exposition revient également sur l’histoire ferroviaire de la ville.
Le Compa, musée de l’Agriculture, consacre sa nouvelle exposition à l’impact de la machine à vapeur. Sur 200 m² à la scénographie immersive, « Moisson Express » retrace jusqu’au 3 janvier 2027 les transformations engendrées par cette invention dans les transports et l’agriculture. Le musée est installé dans l’ancienne rotonde ferroviaire de Chartres et revient donc naturellement dans cette nouvelle exposition sur cet héritage ferroviaire.
L’exposition mêle présentation de matériels roulants, d’archives et de témoignages d’époque. Elle met notamment en lumière les cheminots « sédentaires » des dépôts ferroviaires, célébrés ici par d’imposantes photographies reconstituant l’ancien atelier de la rotonde de Chartres. Le visiteur découvre ici l’influence de la locomobile sur le travail agricole, profondément réorganisé au cours de la seconde moitié du XIXe siècle. Quelque cent objets techniques, œuvres et archives – issus des réserves du musée, d’institutions culturelles et de collectionneurs privés – composent un parcours didactique ancré dans le quotidien des XIXe et XXe siècles, destiné à sensibiliser experts comme néophytes à la valeur patrimoniale de ces objets et bâtiments industriels.
Le parcours de l’exposition se déploie à travers plusieurs thèmes. Le premier espace s’intéresse à la vapeur. Une aventure technologique qui débute en 1712, lorsque Thomas Newcomen applique la vapeur atmosphérique à l’exploitation minière. James Watt perfectionne ensuite le principe en 1763, puis dépose en 1784 le brevet de son moteur à vapeur perfectionné. De cette invention naît la révolution industrielle, qui bouleverse en profondeur la société sur plus d’un siècle : textile, sidérurgie, médecine ou encore jouets – aucun secteur n’échappe à la vapeur.
Le chemin de fer, lui, se déploie en France à partir de 1837. La ligne Chartres-Paris est inaugurée en 1849. L’arrivée du train divise l’opinion : symbole de progrès pour les uns, menace pour les modes de vie traditionnels pour les autres, sans oublier les critiques liées aux incendies, au bruit et aux fumées.
Faute d’autonomie suffisante, les locomotives du XIXe siècle imposent des arrêts réguliers pour leur entretien et leur ravitaillement. C’est ainsi qu’apparaissent, dès les années 1840, les premiers dépôts ferroviaires – des remises circulaires où des cheminots assurent quotidiennement la maintenance des machines. À Chartres, la rotonde originelle de 1849 est remplacée en 1900 par un bâtiment plus vaste et mécanisé.
En 1935, le dépôt de Chartres accueille jusqu’à 123 locomotives. Le site s’est considérablement étoffé – parc à charbon, lampisterie, halle aux marchandises – et les métiers avec lui, répartis en trois catégories : direction, conducteurs et ouvriers sédentaires. Travailler au dépôt constitue alors un véritable mode de vie : logés à proximité, les cheminots développent un fort esprit de corps, malgré des conditions de travail éprouvantes.
Dans les champs, la révolution est tout aussi profonde. Dès les années 1830, les locomobiles – engins proches des locomotives – font leur apparition, et s’imposent progressivement. Les pratiques agricoles s’en trouvent radicalement transformées : postes fixes, nouvelles compétences, cadences soutenues. Le train, lui, réorganise la distribution alimentaire, permettant un approvisionnement urbain plus rapide et moins coûteux. La polyculture cède la place à la spécialisation, tandis que les compagnies ferroviaires créent leurs propres services agricoles.
Avec l’essor des moteurs diesel et électriques au XXe siècle, les locomotives à vapeur disparaissent, entraînant dans leur chute les dépôts ferroviaires, pour la plupart abandonnés ou démolis. Il ne subsiste aujourd’hui aucune rotonde de première génération, et moins d’une cinquantaine de la seconde. Certaines sont classées Monuments historiques ; d’autres, comme celle de Chartres, ont trouvé une seconde vie grâce à leur reconversion.
Plusieurs animations sont programmées cet été dans le cadre de cette exposition. Visites guidées, ateliers vacances pour les enfants ou conférences… Rendez-vous sur le site Internet du musée pour ne rater aucun événement !
Compa, le musée de l’agriculture.
Rue Danièle Casanova (face au Colisée)
Chartres.
https://lecompa.fr/
