Le 27 septembre 1825, en Grande-Bretagne, la « Locomotion n° 1 », inventée par Georges Stephenson, tracte avec succès les tout premiers voyageurs de Stockton à Darlington. Le jour de l’inauguration de cette ligne de chemin de fer marque le début de l’ère du rail. Afin de célébrer cet évènement considérable, une série d’animations et d’événements est prévue tout au long de l’année 2025. Le 9 décembre dernier, les Britanniques ont lancé dans le cadre de ces festivités une grande enquête à l’échelle du pays afin de retrouver la plus longue dynastie cheminote britannique.
Pour l’instant, l’arbre généalogique cheminot le plus ancien est celui de la famille Lamport. Mike Lamport, 76 ans, a retracé ses racines ferroviaires ininterrompues jusqu’au mois d’avril 1846, lorsque son arrière- arrière-grand-père, Matthew Mathews a été embauché par la compagnie ferroviaire du South Western Railway en tant que bagagiste dans la petite gare de Richmond dans le Surrey. A l’époque les villes ferroviaires comme Swindon, Crewe et Doncaster se développent rapidement, Guillaume IV occupe le trône et les passagers de troisième classe commencent enfin à bénéficier des voitures munies d’un toit. Une lignée qui ne s’achève pas avec Mike, puisque son fils Andrew est également devenu cheminot. Basé à Londres Waterloo, il porte aussi l’uniforme du South Western Railway. La quête de la plus ancienne dynastie du rail se poursuit néanmoins… Le personnel ferroviaire britannique revendiquant une ascendance cheminote avant avril 1846 (sans interruption) est invité à se faire connaître auprès de l’équipe de Railway 200. En attendant, c’est Andrew Lamport qui sera invité à plusieurs évènements de cette année anniversaire afin de personnifier l’héritage cheminot.
Plus d’informations sur les célébrations du bicentenaire : https://railway200.co.uk/