Arte rediffuse ce vendredi après-midi Tueurs de dames, une comédie britannique grinçante, réalisée par Alexander Mackendrick, sortie dans les salles obscures en 1955.
Une veuve quelque peu excentrique, Ms Wilberforce, (Katie Johnson) décide de louer une chambre au professeur Marcus (Alec Guinness) dans sa petite maison en briques, qui, dominant les voies ferrées, vit au rythme des trains vapeurs. Elle y vit seule, entourée de ses trois perroquets. Le professeur entend répéter avec ses amis un menuet de Boccherini. Ces musiciens amateurs ont plutôt une mine patibulaire, représentant tous des archétypes de « méchants »… Il y a le major corrompu Claude Courtney (Cecil Parker), le « Boxeur » (Danny Green), l’homme de main large comme un porte-avions, Harry, petite frappe au look de Teddy Boy, ces bandes de jeunes anglais désoeuvrés habitués des bagarres de rue dans les années 1950 (Peter Sellers) et enfin Louis Harvey (Herbert Lom), manteau et chapeau noirs, et qui ressemble à un tueur de la mafia.
S’ils sont bien équipés d’instruments de musique, ils sont là pour jouer une toute autre partition : la préparation du braquage d’un transport de fonds à la gare londonienne de King’s Cross. Le professeur Marcus a tout prévu. Il a mené des repérages dans la gare et a mis au point un plan chronométré, où Ms Wilberforce va devoir jouer à son insu un rôle central…
Afin de sortir le magot sans encombre alors que les forces de l’ordre ferment le périmètre, le professeur Marcus compte sur le service de messagerie de la compagnie ferroviaire et sur l’insoupçonnable vieille dame.
Le film est servi par un casting exceptionnel emmené par un Alec Guinness très en forme. Mais, c’est surtout l’excellente Katie Johnson qui crève l’écran. Elle se révèle impeccable dans ce rôle de vieille lady bavarde et fantasque.
Vendredi 6 mars à 13 h 35 sur Arte. Tueurs de dames d’Alexander Mackendrick. Ealing Studios. Royaume-Uni. (1955)
