Cette semaine, France 5 rediffuse deux épisodes de la saison 13 de la série documentaire Des trains pas comme les autres consacrés à l’Argentine, l’un est dédié au Sud du pays, l’autre au Nord. Programmés pour la première fois en août 2023, ils nous offrent un périple à travers ce qu’il reste du réseau ferré argentin, qui, dans les années 1920, était l’un des plus vastes de la planète.
Le voyage débute en Patagonie à bord de la « trochita » (la petite voie), un petit train touristique sur voie étroite qui relie El Maitén à Norquínco. Le journaliste monte dans la cabine de conduite de cette machine plus que centenaire et rencontre son mécanicien, qui affiche plus de 40 ans de carrière. Le vieux cheminot, héritier de la culture gaucho, affiche son amour de la viande et sa science du barbecue, une pratique courante en Argentine. Philippe Gougler savoure en sa compagnie des grillades saisies sur la locomotive à vapeur.
Après ce voyage gourmand, le journaliste découvre le Gauchito Gil, un saint patron particulièrement sollicité dans le pays. On vient lui demander, avec ferveur, protection, santé ou encore richesse.
À Chascomus, Philippe Gougler embarque à bord d’un train qui traverse la pampa argentine à destination de la plus grande des sept gares que compte Buenos Aires. Dans la capitale, le Français se rend au restaurant pour s’adonner à une tradition locale étonnante. Chaque 29 du mois, les habitants dégustent un plat de gnocchis, en plaçant un billet de banque sous l’assiette. Ils sont censés ainsi obtenir la fortune… Philippe quitte ensuite la métropole et emprunte le Patagonico, un train qui traverse la Patagonie d’ouest en est à travers de splendides paysages désertiques. De San Carlos de Bariloche à Aguada de Guerra, il voyage en compagnie d’une contrôleuse particulièrement énergique, puis alors qu’il s’apprête à passer la nuit dans sa cabine, l’employé qui prépare son lit lui explique que les fantômes ne sont ici jamais bien loin.
Dans le second épisode de la soirée, Philippe Gougler se rend d’abord dans la petite gare de Diego de Almagro dans la région de Salta, dans les montagnes du Nord. Alors que seuls subsistent quelques trains de fret sur ces lignes mythiques, le journaliste accompagne une équipe de cheminots chargée de la maintenance des voies. Ils circulent à bord d’un engin hybride, mi-train, mi-pickup qui leur permet d’accéder à leur chantier sur un site particulièrement isolé. Un travail qu’ils accomplissent pendant 21 jours d’affilée avant de profiter de neuf jours de repos.
Après avoir rencontré quelques lamas, Philippe Gougler reprend le train où il goûte la boisson emblématique du pays : le maté. À Rosario, il assiste ainsi à un office religieux de l’Église maradonienne, un culte voué à Diego Maradona, le joueur de foot le plus célébré du pays. Pour devenir membre de ce culte, le croyant doit inscrire un but de la main !
Philippe reprend le train à Buenos Aires. À bord, il échange avec un voyageur sur les problèmes économiques et financiers récurrents du pays. Il descend au terminus de cette ligne et découvre un quartier de la capitale particulièrement étonnant : le Delta. On y circule qu’en bateau…
Le dernier train de cette soirée argentine nous emmène dans la station balnéaire la plus fréquentée du pays : Mar del Plata. Ensuite, Philippe découvre une autre station balnéaire, Villa Epecuen, laissée à l’abandon depuis 1985 et évacuée grâce au train…
En Replay sur France 5
Des trains pas comme les autres – Argentine du nord, suivi d’Argentine du sud.
Step by Step Productions. (2023)
