C’est l’heure du bilan pour Philippe Gougler et l’équipe Des trains pas comme les autres qui proposent ce dimanche une sélection des meilleurs moments de la 15ᵉ saison de la célèbre série documentaire. Comme à chaque saison, Philippe Gougler monte à bord d’une multitude de trains et rencontre toutes sortes de gens.
Ce tour du monde ferroviaire débute dans la petite gare désolée de Comanche, dans l’altiplano bolivien, à plus de 4000 mètres d’altitude, Philippe Gougler attend un étonnant engin ferroviaire en compagnie d’une artiste locale, grande amatrice de la « poétique » du train. Les deux voyageurs embarquent à bord d’un ancien bus monté sur boggie, qui relie les communautés isolées de la région, mais subit de plein fouet la concurrence du transport routier.
Parmi ces grands moments, nous assistons au retour en enfance du journaliste à Bruxelles où il découvre des trains en modèles réduits à l’échelle 1/8ᵉ. Ceux-ci circulent dans un parc de la capitale belge grâce à l’investissement des 120 membres de l’association qui en prennent le plus grand soin. Véritables bijoux, ces matériels ont tout de leur cousin à taille normale… Les locomotives à vapeur fonctionnent réellement avec de l’eau et du charbon et les voitures accueillent bien des passagers. Mais, ils sont installés à califourchon sur le toit des machines. Aux commandes d’une locomotive à vapeur, Philippe Gougler confie : « Je suis monté dans le petit train de mon enfance. »
Puis, nous prenons la direction de la sublime gare d’Anvers. Construite par l’architecte Louis de La Censerie entre 1895 et 1905, l’ancienne Middenstatie, la gare d’Anvers-Central est surnommée Spoorwegka-thedraal (cathédrale du rail), elle est un véritable monument de pierre, de verre et de métal.
Autre gare qui a marqué cette 15ᵉ saison : l’imposante Union Station de Chicago. Construite lors de l’âge d’or ferroviaire de la ville et constituant alors un très important nœud ferroviaire, son hall est impressionnant avec ses 34 m. de hauteur de plafond.
Nous prenons ensuite la direction de l’Asie du Sud-Est et des Philippines. Dans la petite ville de Legazpi, Philippe Gougler ne trouve pas de train. Mais il rencontre sur les voies ferrées des véhicules ferroviaires non identifiés, utilisés par les locaux pour se déplacer.
Une planche montée sur des roulements, adaptés pour circuler sur les rails délaissés par le train de voyageurs, et surmontée parfois de sièges. Ce sont les voyageurs eux-mêmes qui assurent la traction.
Le journaliste croise sur ces voies un professeur et quelques-uns de ses étudiants qui se déplacent de village en village sur les rails, emportant avec eux un imposant tableau noir. A chaque arrêt, des dizaines d’enfants attendent le professeur et ses assistants, qui débutent la classe par l’interprétation de plusieurs chansons.
Philippe Gougler profite ensuite de l’hospitalité des Philippins et partage un verre avec des habitants d’un quartier populaire. Il goûte à cette occasion un met réputé : le Balut, un œuf de cane ou de poule qui est cuit à la vapeur, alors que l’embryon est déjà formé. Une expérience culinaire quelque peu extrême… qui se révèle plutôt une bonne surprise gustative.
Une rencontre parmi d’autres… Ainsi, le journaliste pêche sur un lac gelé du Minnesota dans la chaleur d’une confortable cabane, s’essaie au combat sur échasses à Namur ou admire un pangolin en plein repas au Mozambique.
En replay sur France 5. Des trains pas comme les autres – Les meilleurs moments de la saison 15. Step by Step Productions.
