Bonne nouvelle pour les défenseurs du patrimoine ferroviaire du nord de l’Angleterre. Dans le cadre d’un investissement de plusieurs millions de livres sterling, Network Rail, le gestionnaire du réseau ferré britannique, a achevé en décembre dernier les travaux de remplacement des baies vitrées datant de l’époque victorienne de la gare de Stokeon- Trent. But de l’opération : garantir leur sécurité et leur fiabilité pour les décennies à venir… et rendre à la structure tout son lustre !
Ces baies vitrées s’étendent sur 25 mètres au-dessus de la West Coast Main Line et bénéficient d’un classement de grade II – l’équivalent britannique de notre classement aux Monuments historiques. Mais la structure a subi les assauts des éléments et s’est détériorée au fil du temps. Sa modernisation était devenue inévitable. Les charpentes en bois ont été remplacées dans le respect de leur conception originale. Une obligation en raison du statut de bâtiment classé. Les équipes de Network Rail ont également remplacé les 220 vitres qui occupaient initialement les cadres en bois et qui avaient pour certaines disparues.
Les travaux étaient planifiés depuis longtemps, mais des consultations et des échanges avec les experts en patrimoine de la municipalité ont d’abord été nécessaires pour respecter le passé de ce bâtiment historique. Le Rail Heritage Trust a également contribué à cette modernisation en effectuant un don de 75 000 £ (89 000 euros). Tim Hedley-Jones, le directeur exécutif de cette importante organisation de protection du patrimoine ferroviaire britannique, a déclaré à l’occasion de l’inauguration de cette rénovation : « Nous sommes heureux d’avoir soutenu ce projet en accordant une subvention à Network Rail pour la restauration des pignons. En tant que bâtiment classé Grade II datant de 1847, Stoke-on- Trent constitue un élément important du patrimoine ferroviaire de la ville. L’attention portée aux détails par Network Rail et ses sous-traitants lors de leur restauration doit être saluée. »