Le troisième épisode de la nouvelle saison de la série documentaire Des trains pas comme les autres, diffusé ce jeudi soir sur France 5, nous emmène dans un petit pays européen, grand comme la moitié de la Suisse et peuplé de quelque 2,2 millions d’habitants. Pays alpin, coincé entre l’Italie, l’Autriche, la Hongrie et la Croatie, la Slovénie a beaucoup à offrir entre ses sommets enneigés, sa courte côte de moins de 50 km et ses impénétrables forêts qui recouvrent 60 % de son territoire. Le voyage de Philippe Gougler débute sur les pistes de ski qui domine Maribor, la deuxième ville du pays. Il y rencontre, entre deux virages, un skieur qui glisse tout en jouant de l’accordéon, un instrument très populaire dans le pays. À Mežica, dans le Nord de la Slovénie, le journaliste monte à bord d’un train souterrain.
Il permettait jusqu’en 1994 de transporter les mineurs au fond des galeries creusées sous le mont Peca. Riche de zinc et de plomb, cette mine était exploitée depuis les Romains. Le train parcourt 3,5 kilomètres dans la pénombre. Les wagons rudimentaires étaient aménagés de bancs en bois pour accueillir les mineurs qui parvenaient à s’entasser dans de minuscules espaces. Un ancien mineur, aujourd’hui retraité, lui sert de guide. Il lui explique le lien viscéral qu’il entretient avec ce petit train souterrain qu’il a pris plusieurs fois par jour pendant des dizaines d’années de labeur : « Il fait partie de ma vie, je ne peux pas m’en passer ». Au bout de la voie, Philippe et son guide descendent encore plus profondément dans les entrailles de la terre, où le journaliste a la surprise de découvrir de l’eau cristalline qui a fait son chemin à travers la roche calcaire. Les deux hommes montent à bord de kayaks pour continuer l’aventure.
Ajoutons que les Chemins de fer Slovènes – Transport de voyageurs [Slovenske Železnice (SŽ) – Potniški promet] exploitent des services ferroviaires de transport de voyageurs dans les transports publics nationaux, transfrontaliers (régionaux) et internationaux. Avec plus de 525 trains en service quotidiennement, le nombre de passagers en semaine atteint environ 16 millions chaque année. Les trajets nationaux sont principalement composés de voyageurs qui se rendent quotidiennement au travail ou à l’école, tandis que la majorité des trains internationaux transportent des passagers en provenance de Croatie, d’Autriche et d’Allemagne, ainsi que des passagers voyageant avec les services InterRail ou Eurail.