On ne sourit pas beaucoup sur ces photos de « famille ». Les mines sont graves, affectées par le sérieux des hommes (la féminisation du rail n’est, semble-t-il, pas encore passée par là) qui se présentent face au photographe, forts de leur statut de professionnels des chemins de fer. Cadres posant dans les bureaux, cheminots sur les voies ou devant les machines : ils travaillaient tous dans les gares d’Antwerpen-Zuid (Anvers-Sud) et la gare de fret d’Antwerpen-Kiel. (Anvers-Kiel) Ces photos sont issues d’un album réalisé en 1950. Un don à la Société nationale des chemins de fer belges (SNCB) en 2018 a permis d’enrichir ainsi les collections du musée ferroviaire belge. Conservé en lieu sûr au sein des collections historiques de la SNCB, il a récemment été mis en ligne pour être diffusé au plus grand nombre. L’album se compose de 24 pages où ont été collées 61 photos. A l’origine, il y en avait 63 mais deux ont disparu, laissant juste la trace des points de colle qui les fixaient. Selon l’hypothèse des équipes du musée, l’album photo est un cadeau au chef de gare qui figure sur la deuxième photo à l’occasion de son départ à la retraite.
Ces photos souvenir relatent le quotidien au sein des chemins de fer belges il y a plus de 70 ans. Une plongée dans l’histoire qui permet de découvrir les collaborateurs de l’époque, certains photographiés dans un simulacre d’activité ou d’autres posant fièrement face à l’objectif. Les hommes ont ainsi été immortalisés. Mais, l’album documente également les bâtiments, les faisceaux de voies, les signalisations et les locomotives de l’époque.
