En Belgique, en Flandre, près des villes médiévales de Bruges et Gand, l’association Stoomtrein Maldegem-Eeklo exploite depuis 1990 un train à vapeur sur un parcours de 10 kilomètres, ainsi qu’un circuit à voie étroite (0,60 m). Le 19 mai prochain, dans le cadre de l’événement Railway to liberty, qui célèbre la fin de la Seconde Guerre mondiale, les bénévoles de l’association mettront en chauffe trois de leurs cinq locomotives à vapeur, dont la célèbre 29.013 de 1945 de la SNCB. Le public aura le choix entre quatre horaires de départ pour Eeklo (entre 11h et 17 h), ainsi que des départs plus fréquents sur la voie étroite avec la locomotive Yvonne. Les trains feront arrêt spécial le long de la ligne muséale, où, pour l’occasion, un camp militaire reconstitué proposera diverses animations.
Rappelons que Stoomtrein possède une jolie collection de matériel roulant historique : en plus des cinq locomotives à vapeur, les bénévoles entretiennent avec soin des voitures de 1ère classe dotées de sièges en velours, ainsi que des voitures de 3e classe avec banquettes en bois, le tout datant des années 1930. Mais n’oublions pas que la Belgique est le pays natal de Georges Nagelmackers, le fondateur de la Compagnie Internationale des Wagons-lits (CIWL). Ainsi, Stoomtrein est fière de disposer également de la seule voiture de la CIWL sauvegardée outre-Quiévrain. De plus, les bâtiments de la gare construite en 1862 ont été soigneusement restaurés à l’identique et classés monument historique. Dans la salle d’attente, le public peut profiter d’une agréable taverne. Enfin, l’association possède aussi une voiture- cinéma dans laquelle un film sur l’histoire du chemin de fer est projeté à l’attention des visiteurs.
