Steven Da Costa, 22 ans, est cheminot – il travaille comme agent d’accueil sur la ligne du RER C – mais pas seulement… Le 27 janvier, lors de l’Open de Paris qui s’est déroulé au gymnase Pierre-de-Coubertin, ce karatéka (- 67 kg) a gagné la médaille d’or en dominant l’Italien Luca Maresca, 7e du classement mondial. Tout s’est joué en trois minutes pendant lesquelles les supporters massés dans les tribunes ont poussé la nouvelle star du karaté tricolore vers un deuxième succès d’affilée. « Le combat a été compliqué, reconnaît le jeune Lorrain, originaire de Mont-Saint-Martin. On ne veut pas faire d’erreur. Mon adversaire, que j’ai rencontré de nombreuses fois, avait de bonnes jambes. » Deux mois après son sacre mondial à Madrid, Steven, qui a rejoint le dispositif Athlètes SNCF en 2017, était sûr de sa force et ne s’est jamais vraiment inquiété. « J’ai mis du rythme. Je savais que je maîtrisais… » Ça valait bien un salto, sa marque de fabrique, pour fêter cette nouvelle victoire avant de sauter dans les bras d’Olivier Beaudry, son référent en équipe de France.
Depuis le deuxième étage de l’enceinte parisienne, son entraîneur de père Michel a salué la prestation. « Il a été intelligent, il ne s’est pas emballé devant son public. Il n’a pas voulu prendre le risque de faire le show. »
Pour Steven, l’année pré-olympique est idéalement lancée. Cette nouvelle victoire permet au jeune sportif de haut niveau d’aborder la suite sereinement. Celle-ci devant s’écrire lors de la Premier League Dubaï 2019, du 15 au 17 février.
