C’est une cargaison peu banale qu’un navire roulier transporte en ce moment après avoir quitté le port d’Anvers en Belgique. La locomotive 130 B 348 de 1862 accompagnée de son tender, une authentique voiture-salon Pullman Côte d’Azur (1929) et un fourgon à bagages de la Compagnie Internationale des Wagons-lits (CIWL) ont entrepris un long voyage de plus de 8 200 miles nautiques et voguent de la France à l’Asie, via Anvers et le canal de Suez. Destination finale ? Singapour où l’Institut du monde arabe et Orient Express, filiale de la SNCF, proposeront du 10 décembre au 14 juin 2021 l’exposition Once upon a time on the Orient Express dans les Jardins de la baie (Gardens by the Bay), un immense parc de plus de 100 hectares. Présentée il y a six ans à l’Institut du monde arabe à Paris, cette exposition avait alors accueilli 270 000 visiteurs. A Singapour, les organisateurs en attendent autant, voire plus.
Les joyaux ferroviaires de l’Ajecta
Les trésors ferroviaires qui seront exposés, tous classés monuments historiques, proviennent des collections de l’Association des jeunes pour l’entretien et la conservation des trains d’autrefois-Musée vivant du chemin de fer (Ajecta), basé à Longueville en Seine-et-Marne. Les bénévoles les ont restaurés avec soin, « au prix de plusieurs semaines de travail pour la voiture- salon 1re classe Pullman 4155 », indique Bernard Neveux, responsable de la restauration des voitures de la CIWL à l’Ajecta.
