Grâce à l’Amitram, le plus ancien tramway électrique français, la motrice TRT A 201 de 1894, a été reconstruit et s’est offert son premier tour de roues à Marquette-lez-Lille dans le Nord. Une renaissance longtemps attendue. Une autre ancienne motrice, la 638, qui lui avait succédé sur la ligne de l’Électrique Lille-Roubaix-Tourcoing, a été également remise au type d’origine. En vue d’un prochain musée des transports régional ?
Faisons un saut dans le passé et remontons jusqu’en 1968. En France, le tramway était alors vilipendé, accusé d’être une solution de mobilité rétrograde, figée et gênante pour le transport automobile ! Ne subsistaient que les lignes de Saint-Etienne, Marseille ainsi que Lille et ses mongys (du nom de l’ingénieur Alfred Mongy qui avait conçu le plan des lignes du tramway Lille-Roubaix-Tourcoing) des boulevards, créés spécialement pour eux. Les trams lillois étaient menacés de disparition par le “tout VAL” (alors la vitrine de l’industriel Matra)… et par un technocrate peu avisé qui avait imaginé de faire déboucher une autoroute sur ces boulevards, tuant de fait ces trams et leur site propre si convoité… Cette année-là, La Vie du Rail fut le premier journal national à relater la création de l’association Amitram par Claude Gay et Marc Breuze. Le duo caressait plusieurs espoirs : exercer un groupement de défense pour la survie des mongys, publier un ouvrage sur l’histoire des tramways de l’agglomération lilloise (titre : Au fil des trams), sauvegarder et restaurer une très ancienne motrice 600 de l’Électrique Lille-Roubaix-Tourcoing (ELRT) qui croupissait dans l’abri de jardin d’un particulier, créer un musée des trams régionaux et un réseau qui ferait rouler ces derniers sur une ligne dédiée (plus tard, l’activité de l’association s’étendra à la sauvegarde des bus de l’agglomération lilloise).
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