C’est un chantier hors du commun qui s’est déroulé du 28 mai au 16 juin, au P’tit train de la Haute-Somme. L’association picarde, dont le train touristique roule sur une ligne construite en 1916 pour la bataille de la Somme, a accueilli cinq stagiaires de la compagnie de fret ferroviaire et d’infrastructure allemande, Havelländische Eisenbahn AG (HVLE), venus restaurer un locotracteur américain datant de la Première Guerre mondiale.
Ce locotracteur Baldwin avait été livré à l’US Army en 1917 en France, pour les besoins logistiques de la Première Guerre mondiale. Les jeunes Allemands, qui suivent une formation de conducteur de trains chez HVLE, étaient accompagnés de leurs encadrants.
2026, année du 110e anniversaire de la bataille de la Somme
Dans une démarche éducative, la compagnie allemande organise chaque année des stages de restauration de matériel ferroviaire anciens. Des stages ont été organisés en Grèce, en Erythrée, en Afrique du Sud… « C’est donc une chance pour notre association d’avoir accueilli cette équipe. Cette démarche confirme le caractère international de nos collections et de notre activité de préservation de matériel historique en lien avec le devoir de mémoire de la Première Guerre mondiale. La restauration de ce locotracteur en 2026, année du 110e anniversaire de la bataille de la Somme est donc symbolique à plus d’un titre », souligne David Blondin, président. « Une fois le chantier achevé, le Baldwin a trouvé sa place dans notre musée consacré aux chemins de fer à voie étroite. » Le musée abrite plusieurs véhicules classés aux Monuments historiques. Un musée qui, comme le train touristique, est animé par les bénévoles de l’Association picarde pour la préservation et l’entretien des véhicules anciens (Appeva).
Contact : P’tit train de la Haute Somme, 4 chemin du P’tit train, hameau de Froissy, 80340 La Neuville-lès-Bray.
contact@petittrain-hautesomme.fr
