Depuis mai, le public peut faire une balade de sept kilomètres en pleine nature, en vélorail à assistance électrique, dans le sud de l’Isère, où le Vélorail des Alpes, exploité par une société privée, a été inauguré. Le circuit relie Saint-Georges-de-Commiers à Notre-Dame-de-Commiers.
A Saint-Georges-de-Commiers en Isère, une nouvelle offre touristique a été inaugurée le 24 mai : le Vélorail des Alpes de la société Ecoloisirs. L’entreprise privée, fondée par Christophe Faivre, gère également les vélorails de la Sioule, des Volcans et du viaduc des Fades. Ce nouveau venu dans le secteur offre la possibilité de faire une balade atypique. Une aubaine pour les amateurs de loisirs en pleine nature, en famille ou entre amis. Le parcours s’effectue sur une portion de la ligne du Chemin de fer de la Mure, ligne touristique ouverte en 1989, prisée par de nombreux vacanciers ou adeptes du ferroviaire.
La ligne en question a une histoire mouvementée. Jusqu’en 2010, on pouvait partir de La Mure ou de Saint- Georges-de-Commiers pour effectuer les 67 km du parcours incluant une halte à La Motte-d’Aveillans pour visiter le musée Mine Image, consacré à l’histoire du bassin minier local. En octobre 2010, à la suite d’un éboulement, la circulation a été interrompue. Il a fallu attendre onze années pour que la ligne rouvre mais uniquement sur le secteur La Mure/La Motte (lire LVDR n° 4014). Résultat, Saint-Georges-de-Commiers est devenu “orphelin”, sans aucune activité touristique. Ne subsistaient que les vestiges des ateliers, qui appartiennent à l’Etat, et non à la SNCF. Ces anciens bâtiments abritent des machines-outils (lire l’encadré page suivante). A l’extérieur, plusieurs matériels roulants anciens sont stationnés sur les rails – draisines, wagons, voitures voyageurs – que l’association Les Amis des Rails du Drac a sauvegardés et restaurés en vue de faire circuler un train touristique.
Un parcours de 7 km
En 2024, la municipalité de Saint- Georges-de-Commiers, en concertation avec Grenoble Métropole, a donné son feu vert pour l’activité de vélorail sur une partie de l’ancienne ligne : 7 km de Saint-Georges-de-Commiers à Notre-Dame-de-Commiers.
Et le Vélorail des Alpes a vu le jour. Le coût global avoisine les 370 000 € (dont 40 000 € pris en charge par l’agglomération) avec, entre autres, 127 000 € pour l’achat de 22 vélorails à assistance électrique, le reste étant consacré aux divers aménagements de la ligne et du point d’arrivée en gare de Notre-Dame-de-Commiers. Les premiers week-ends du mois de mai ont permis d’accueillir un public varié : familles avec enfants, habitants des environs… Lors de l’inauguration, le maire de Saint-Georges-de-Commiers, Norbert Grimoud, s’est réjoui de cette nouvelle activité qui, espère-t-il, « ramènera de nombreux touristes » . On fait la balade de deux heures sans se fatiguer puisque les vélorails sont à assistance électrique. Deux passagers s’installent à l’avant pour pédaler, deux personnes s’assoient à l’arrière. L’amplitude est de 14 allers-retours. Bien sûr, les vélos sont équipés de freins. Le tracé compte quatre tunnels : Ravinson, Pré-Béron, Mollard et Commiers. Le parcours est adapté aux enfants. On ne doit mettre pied à terre qu’à deux reprises : la première pour traverser la route, puis en fin de parcours, à l’arrivée en gare de Notre- Dame-de-Commiers, où il faut retourner le vélorail. Avant d’entreprendre le voyage retour, il faut profiter, depuis le Belvédère, de la vue imprenable sur le lac situé entre les barrages de Notre- Dame et du Monteynard.
En été, cinq départs par jour
Si à l’aller, il est nécessaire de pédaler un peu, au retour, grâce à l’assistance électrique, il n’y a que très peu d’ef-forts à fournir. Claude Argout, ancien conducteur de draisines en gare de Grenoble, faisait partie des passagers du voyage inaugural. A l’arrivée, ne pas manquer de jeter un coup d’oeil sur l’ancien matériel du Chemin de fer de la Mure, avant de reprendre le TER, car il existe quelques correspondances de train. Sinon, il faut prendre le car. En mai, juin, septembre et octobre, les départs se font à 11 h, 13 h, 14 h et 16 h les week-ends et pendant les vacances scolaires (sur réservation les autres jours). En juillet et août, cinq départs quotidiens sont assurés.
Rens. : 07 63 85 42 16 ou par e-mail à Ecoloisirs : contact@ecoloisirs.fr
