L’émission Invitation au voyage propose ce mardi un documentaire qui se déroule sur les rives de l’un des plus beaux lacs du Canada. Le lac Louise, situé dans le parc national de Banff, dans les Rocheuses canadiennes, attire avec ses eaux turquoise de très nombreux visiteurs. L’arrivée du train dans la région y a fortement contribué lorsque la ligne transcontinentale a été achevée.
L’histoire du Transcanadien, un train parcourant 4 500 kilomètres entre Toronto et Vancouver, épouse celle de l’unification de la jeune nation canadienne. Depuis la fin du XIXe siècle, cette infrastructure pharaonique permet de relier l’océan Atlantique à l’océan Pacifique. En 1867, la Confédération canadienne est formée de l’union des anciennes colonies britanniques. L’idée d’un train intercontinental germe d’abord dans l’esprit de John Mc Donald, le Premier ministre du pays. Au fur et à mesure que la ligne progresse, des gares sortent de terre et des villes se développent, prenant le nom des dirigeants de la compagnie ferroviaire.
En 1882, Tom Wilson, un employé du Canadien Pacifique, découvre le lac qui ne se nomme pas encore Louise, mais le “lac aux petits poissons”, comme l’appelle la nation des Stoney Nakoda, dans la région depuis 10 000 ans. Les membres de cette communauté ont accueilli Tom Wilson et l’ont conduit jusqu’au lac.
En 1884, le lac prend le nom de Louise. En 1890, les rails arrivent notamment grâce à la force de travail des ouvriers chinois. Bientôt, des hôtels luxueux sont construits pour accueillir les touristes de plus en plus en nombreux. Pour les peuples premiers de la région, c’est un jour sombre de leur histoire. Ils sont dépossédés de leur terre et une politique d’assimilation brutale est mise en place. Les enfants amérindiens sont systématiquement séparés de leur famille pour vivre dans des pensionnats autochtones où ils subissent toutes sortes d’abus. De nombreux enfants y perdront même la vie. Aujourd’hui, les Stoney Nakoda tentent de renouer avec leur langue et avec leur culture.
Mardi 22 avril à 17 h 20 sur Arte. Invitation au voyage – Au Canada, les tourments du lac Louise. ARTE France, Éléphant Doc. (2025)
