Chapelet de petites îles situées dans la mer des Wadden, au large de la côte nord-ouest de l’Allemagne, en Frise du Nord, les Halligen offrent d’étonnants paysages. L’émission d’Arte Invitation au voyage pose ses bagages, ce vendredi, sur ces sites particulièrement fragiles, où la population se bat contre les éléments depuis plus de six siècles.
Aujourd’hui, il existe dix « Halligen » : Nordstrandischmoor, Langeness, Oland, Gröde et Hooge, ainsi que Habel, Südfall, Süderoog, Norderoog et la Hamburger Hallig. Un Hallig (Halligne au pluriel) est une île de tourbe et de boue, protégée par aucune digue. Initialement, elles ont été séparées du continent à l’occasion d’une puissante tempête en 1362. Elles sont ainsi souvent inondées lors des marées hautes et particulièrement exposées aux intempéries.
Au Moyen Âge, ces îles étaient habitées par des agriculteurs et des pêcheurs qui ont dû s’adapter à un environnement maritime plein de dangers. La vie sur les Halligen était marquée par les défis liés aux inondations fréquentes et aux tempêtes. Les habitants ont construit des Warften – des collines artificielles – pour élever leurs maisons et leurs terres agricoles au-dessus du niveau de la mer. Au fil des ans, les Halligen ont subi de nombreuses inondations dévastatrices, notamment la grande tempête de 1634.
Malgré ces défis, les habitants ont continué à vivre sur ces îles, développant une culture et un mode de vie uniques, étroitement liés à la mer envers qui ils entretiennent une relation ambivalente.
En 1925, deux voies ferrées à voie étroite sur digue ont été construites sur digue pour permettre aux habitants de transporter des charges lourdes et désenclaver les Halligen. Ces infrastructures ferroviaires participent également à la protection des terres. Mais aucun train n’emprunte ces voies. Les habitants utilisent de petits wagonnets – les Loren – pour se rendre sur le continent, pour faire leurs courses, leurs opérations bancaires, leurs visites, et pour récupérer et ramener leurs invités. Ces deux lignes sont devenues vitales pour les habitants. En revanche, ce n’est pas une attraction touristique et les règles régissant son fonctionnement sont particulièrement rigoureuses.
Vendredi 2 mai à 17 h 25 sur Arte. Invitation au voyage – Les Halligen, fascinante Atlantide allemande. ARTE France, Éléphant Doc. (2025)
