Le britannique National Express a remporté mi-janvier l’appel d’offres pour l’exploitation de deux relations Rhein-Ruhr-Express auparavant exploitées par le néerlandais Abellio, le plaçant comme deuxième opérateur dans la Ruhr après DB Regio.
Présent en Allemagne depuis décembre 2015
Créé en 2014 pour répondre à des appels d’offres en Allemagne, National Express Holding GmbH est basé à Düsseldorf. La holding est une filiale à 100 % du groupe britannique de transports National Express Group PLC, qui a dans le passé exploité au Royaume-Uni les trains grandes lignes de la franchise Intercity East Coast du 9 décembre 2007 au 13 novembre 2009, et de 2000 à 2017 les trains de banlieue de la franchise London Tilbury & Southend renommée Essex Thameside le 8 novembre 2014. National Express Holding GmbH a créé en Allemagne deux filiales National Express Rail GmbH (NX Rail) basées à Cologne et National Express Südwest GmbH à Francfort- sur-le-Main.
National Express avait remporté en février 2013 l’appel d’offres européen qu’avaient lancé les autorités organisatrices de transport de l’État de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, des régions de Rhénanie NVR (Nahverkehr Rheinland), de Westphalie-Lippe NWL (Zweckverband Nahverkehr Westfalen- Lippe) et Rhin-Ruhr VRR (Verkehrsverbund Rhein-Ruhr) concernant l’exploitation des relations :
• Rhein-Münsterland-Express RE 7 Rheine – Münster (Westfalen) – Hagen Hbf – Wuppertal Hbf – Cologne Hbf – Krefeld ;
• Rhein-Wupper-Bahn RB 48 Wuppertal Oberbarmen – Cologne Hbf – Bonn Hbf – Bonn-Mehlem. Ce contrat d’une durée de 15 ans débutant le 13 décembre 2015 représente un volume annuel de 5,1 millions de km-trains par an. National Express avait alors commandé au constructeur Bombardier Transportation 35 automotrices électriques Talent 2, dont 10 à trois caisses et 25 à cinq caisses, aptes à 160 km/h.
Les Talent 2 à trois caisses, numérotés dans la série 9442.1 (les 9442 151 à 160), ont une puissance de 2 020 kW, une capacité de 160 places dont six en 1re classe. Les Talent 2 à cinq caisses numérotés dans la série 9442.3 (les 9442 351 à 375) ont une puissance de 3 030 kW et une capacité de 255 places dont 12 de 1re classe.
