Des années durant, Jacques Defrance a écumé gares et dépôts pour constituer un inventaire photographique quasi exhaustif du matériel français des années 50, 60 et 70. Il est à l’origine du « Matériel moteur SNCF », manuel de référence. Les auteurs d’« Arrêt sur images – 1950-1980 », Denis Redoutey et Guy Defrance, rendent hommage à son travail en sélectionnant quelque 300 photos issues du fonds familial.
Ce livre retrace « en images » le parcours de Jacques Defrance, dessinateur industriel à la CEM (Cie Électro- Mécanique), plus connu comme le créateur des ouvrages sur le matériel moteur SNCF, surnommé « le Mat Mot », publié depuis 1968 par La Vie du Rail. Il fut aussi un fervent défenseur de la culture ferroviaire et de son patrimoine par le biais de son engagement dans de nombreuses associations de sauvegarde (Afac, Ajecta, Copef). Pendant quarante- sept ans, toujours accompagné de ses fidèles boîtiers photos, Semflex, Rolleiflex, Rolleicord en 6×6 et de son antique Ikonta en 6×9, Jacques Defrance va écumer, en N&B et timidement en couleurs, les gares, les dépôts et tout le réseau ferroviaire français à la recherche d’insolites ou de nouveautés. À destination de ses livres et de ses articles dans les revues ferroviaires, il réalise un inventaire photo quasi exhaustif du matériel moteur et remorqué circulant en France dans les années 1950, 60 et 1970. Le résultat en sera, en 1977, L’Inventaire du matériel moteur SNCF, une édition de La Vie du Rail toujours inégalée à ce jour avec 660 pages, 545 photos N&B et 605 schémas ou dessins. Son souci du détail lui fait créer des petites fiches qu’il remplit assidûment à chaque photo et qui nous permettent encore aujourd’hui de retrouver la date et le lieu exact du cliché mais aussi les numéros d’engins, numéros de trains, le nom des mécaniciens et parfois le temps qu’il faisait ! Les auteurs, Denis Redoutey et Guy Defrance se sont attachés à exhumer quelque 300 photos inédites des 9 000 que contient le fonds ferroviaire familial, clichés dont la plupart furent développés par le photographe lui-même dans son appartement parisien. On y retrouve des sites qu’affectionnait Jacques Defrance, comme les métriques français, le réseau breton, le PO Corrèze, le Canari, le Saint-Gervais mais aussi, Paris et sa banlieue, la fin de la vapeur, de la ligne de la Bastille ou l’arrivée de matériels neufs, CC 40100, CC 21000, BB 15000, BB 7200, rames TGV 001 ou PSE. On y retrouve aussi toute cette profusion d’engins si typiques de l’époque
Pour commander « Arrêt sur Images 1950-1980 », cliquez sur sa couverture.
