Pour l’ensemble des trains touristiques, la période hivernale rime avec opérations de maintenance lourde. En Ardèche, dans les ateliers du Chemin de fer du Vivarais, les bénévoles ont entrepris de remplacer les bandages des roues d’une ancienne locomotive, la Mallet 414, construite en 1932. Son poids, dépasse les 40 tonnes, d’où l’utilisation d’un engin de levage adapté pour pouvoir sortir les douze roues de la machine afin de mettre en place douze bandages tout neufs.
Adaptée aux courbes serrées du réseau
Les locomotives Mallet, dont la construction s’est échelonnée de 1903 à 1932, ont été inventées par le franco-Suisse Anatole Malle. Ces machines sont dotées d’un châssis articulé ce qui leur permet de s’inscrire dans les courbes serrées des lignes à voie métrique, ce qui est le cas du réseau du Vivarais. Très puissantes, elles développent 400 chevaux et peuvent tracter une rame de plus de 600 places assises. Le train touristique ardéchois propose différents voyages au départ de la gare de Saint-Jean-de-Muzols : le Train des Gorges (8 km, A/R 1h30), le Mastrou (28 km, A/R 1h45), le Lamastre express (au départ de Lamastre, 14 km, A/R 1h45), une formule Vapeur + Vélorail (21 km), ainsi que le Cyclo-Train (28 km, aller simple en 1h30), qui permet, en embarquant son vélo, de rejoindre la voie douce Dolce Via.
Contact : Chemin de fer du Vivarais, 111 route du Grand Pont, 07300 Saint-Jean-de- Muzols. Tél. : 04 75 06 07 00.
