Dans la région Centre – Val de Loire, la ligne du Blanc – Argent permettait autrefois de relier la ville du Blanc (sud de l’Indre) à la ville d’Argentsur- Sauldre dans le Cher. La gare fut construite en pierres de tuffeau blanc en 1901 dans le style Renaissance, en raison de la présence du château tout proche, sur les plans de l’architecte parisien Félix Houssin. Sa construction a bénéficié en partie de l’aide financière d’un arrière-arrière- petit-neveu de Talleyrand, dit « duc de Valençay » (1867-1952), héritier du château qui céda notamment les terrains. Une partie des installations a fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis janvier 1993.
40 km de ligne touristique
Cette ligne d’un grand intérêt touristique, Jacques, Jean-Claude, Dominique, André et d’autres membres de l’association du Train du Bas-Berry (TB-B) la connaissent par coeur. « Reliant Le Blanc à Argent-sur-Sauldre dans le Cher jusqu’en 1939, elle n’est plus exploitée que sur le tronçon entre Valençay et Salbris, avec des TER et, sur 40 km, entre Valençay et Argy, par notre association, en passant par Écueillé, notre gare centrale et notre dépôt. Nous organisons des trajets chaque été. » Depuis septembre 2022, le TB-B dispose d’une locomotive à vapeur supplémentaire, de type 040 : une Corpet-Louvet typique des années 1920, prêtée par la Fédération des amis des chemins de fers secondaires (Facs), accompagnée de deux voitures voyageurs. La locomotive a dû être restaurée afin de lui donner une seconde vie. Par ailleurs, le TB-B a acheté dix vélorails équipés de moteurs électriques qui permettent aux touristes d’effectuer une jolie promenade de 12 km aller-retour, à la force (tranquille) du mollet sur un parcours totalement ombragé ! Pour rappel, l’association qui compte plus de 160 membres, dont vingt bénévoles actifs.
Rens. : TB-B, 02 54 40 23 22 .
