L’association des Chemins de fer de la Haute-Auvergne est fière de son autorail historique qui circule pour l’exploitation du train touristique, le Gentiane Express. L’engin, qui a besoin d’une remise en peinture anticorrosion, va être pris en charge par une entreprise située dans le Loiret. L’opération bénéficie du soutien financier de la Mutuelle d’Ivry-La Fraternelle.
C’est un appui de taille qui vient d’être accordé au plus vieil autorail de France actuellement en circulation. Le 1er octobre, la Mutuelle d’Ivry-La Fraternelle (MIF) a officiellement remis, via la Fondation du patrimoine, un chèque de 10 000 € à l’association des Chemins de Fer de la Haute-Auvergne (CFHA) qui va faire rénover l’autorail X 2403 de Riom-ès-Montagne (Cantal). L’engin a besoin d’une remise en peinture. Depuis 2015, la mutuelle soutient des opérations de restauration et de valorisation du patrimoine ferroviaire à travers « des opérations de souscriptions mobilisatrices et portées par une animation dynamique autour des projets ».
« Nous souhaitons que l’autorail continue de circuler pour notre train touristique, le Gentiane Express. Malgré une remise en peinture complète au dépôt SNCF de Marseille Saint- Charles réalisée en 2007 par les membres de l’association, nous constatons que cette opération a fait son temps », explique Jean-Michel Piernetz, président des CFHA. « Il est devenu nécessaire d’effectuer une remise en peinture anticorrosion complète, mais en rénovant également la carrosserie à plusieurs endroits : la corrosion commence à être bien visible, principalement au niveau des vitres. Nous remercions la MIF pour le soutien financier qu’elle nous apporte. » L’autorail, classé monument historique en 2010, est actuellement stationné à Ussel (département). Les différents travaux de rénovation se dérouleront dans l’atelier de la société SDH Fer, basée à Saint-Denis-Jargeau dans le Loiret. « Ils devraient débuter cou-
L’X 2403 est un engin automoteur diesel attirant de 600 ch (= 2 x 300), que l’on reconnaît de loin, avec sa belle livrée rouge et crème, sa longue ligne symétrique, et ses hublots sur ses nez arrondis.
Mis en service en 1951 dans la flotte du matériel moteur de la SNCF et retiré du service actif en 1987, alors qu’il est en bon état, par bonne chance, il est racheté par un particulier qui le sauve de la ferraille.
D’abord stationné à Nîmes, d’où il effectue des sorties sur les lignes pittoresques de la région, il rejoint la Haute Auvergne en 1998 et devient propriété de l’Association des Chemins de Fer de la Haute Auvergne/CFHA (créée en 1993).
C’est lui qui va être pendant des années l’autorail du » Gentiane Express », pour les rotations touristiques entre Bort-les-Orgues, Riom-ès-Montagnes et Lugarde. Minutieusement entretenu par les bénévoles des CFHA, l’X 2403 est en parfait état de marche et il est agréé pour circuler sur toutes les lignes du réseau ferroviaire français et classé monument historique en 2010.
Après avoir terminé avec succès ses deux voyages exceptionnels entre Ussel et Arcachon le 2 et 3 octobre dernier, l’X 2403 a maintenant besoin d’une remise en peinture anti-corrosion pour pouvoir circuler encore de longues années en compagnie de ses fans inconditionnels.
L’association des Chemins de Fer de la Haute Auvergne s’est fixée comme objectifs;
– La préservation et l’entretien de patrimoine ferroviaire.
– L’exploitation des lignes de chemin de fer à caractère touristique.
– L’organisation de voyages à qualification touristique et ferroviaire sur SNCF Réseau.
Aujourd’hui, en outre de son autorail bien-aimé, vieux mais toujours solide l’X 2403, l’association est aussi propriétaire des engins ci-dessous comme matériel roulant:
– L’autorail X 2908.
– L’autorail X 3900.
– Les autorails RGP1 (les RGP1 X 2725 et X 2726 appartiennent à la SNCF qui les met à la disposition des CFHA par convention).
– La draisine Billard.
– La draisine DU 65.
– La remorque XR 7415.