Depuis le changement d’horaire de décembre 2022, le réseau ferré allemand compte 60 kilomètres de ligne nouvelle (NBS) à grande vitesse supplémentaires avec la mise en service du tronçon entre Wendlingen, à l’est de Stuttgart, et Ulm dans le sud de l’Allemagne. Dix ans de travaux auront été nécessaires pour réaliser cette nouvelle infrastructure à travers le massif du Jura souabe, qui compte de nombreux ouvrages d’art : 12 tunnels, 37 ponts dont un de 485 mètres de long et 85 m de haut, ce qui en fait le troisième viaduc ferroviaire le plus haut du pays.
On pourrait se réjouir du fait que l’axe est-ouest européen entre la France et Munich, à travers le sud de l’Allemagne, se soit enrichi d’un nouveau tronçon de LGV. Et pourtant, les TGV desservant cet axe ne pourront pas emprunter la nouvelle infrastructure dans un premier temps : elles devront en effet continuer de circuler sur la ligne classique jusqu’à ce qu’elles soient équipées d’un système embarqué ERTMS compatible avec les installations de la NBS.
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Des projets comme celui-ci peuvent déplacer le trafic routier et aérien vers le rail en Allemagne et ailleurs. Selon la DB, à l’avenir, 90 trains au lieu de 70 circuleraient chaque jour entre Stuttgart et Munich. De plus, le train régional le plus rapide d’Allemagne circulera entre Wendlingen et Ulm à 200 kilomètres à l’heure.
La ligne ferroviaire à grande vitesse Wendlingen – Ulm a été officiellement inauguré le 9 décembre 2022, lors d’une cérémonie officielle avec le patron de la Deutsche Bahn et plusieurs politiciens locaux. La nouvelle ligne est avantageuse à plusieurs égards: elle raccourcit les temps de trajet et permet davantage de liaisons ferroviaires. Stuttgart et Ulm se rapprochent. Et Paris et Budapest le sont aussi. La vitesse maximale d’exploitation sur la ligne à grande vitesse Wendlingen – Ulm est de 250 km/h.