Une ville, des gares
De nombreuses gares ont failli voir le jour à Paris. Du plus sérieux au totalement farfelu, petit florilège de quelques projets parmi les plus étonnants.
Avec l’invention du chemin de fer et son développement en France se pose rapidement la question de l’implantation des gares. La nouvelle invention doit se frayer un chemin dans une ville ancienne où le foncier est rare. Cette installation est compliquée par les vastes emprises nécessaires au fonctionnement du nouveau transport. La solution serait de placer ces équipements en dehors de la ville, mais la fonction même du transport en serait compromise. De plus, l’arrivée du chemin de fer s’opère avant les grands travaux d’Haussmann qui permettront d’aérer la ville en créant de nouvelles artères. Les premières gares ont donc tenté de trouver des terrains les plus près possible du centre, avec de larges emprises. L’équation impos- sible conduira à implanter dans un premier temps la gare aux portes de la ville d’alors, avant son extension en 1860 (dans les limites actuelles) par annexion des communes limitrophes. Le report des frontières de Paris aux fortifications a eu pour avantage de rapprocher les gares des centres d’activité de la capitale sans avoir à procéder à de coûteux travaux de prolongement vers le centre.
Les frères Pereire veulent une gare à la Madeleine
Chaque nouveau projet de ligne ou de réseau sera confronté à ce même dilemme, où implanter la gare tête de pont. La difficulté pour trouver les emprises nécessaires conduira parfois à des mouvements de concentration, pour récupérer une gare déjà en place.
Dès l’apparition de la première ligne parisienne, la question se pose pour ses promoteurs. Son implantation intervient dans un quartier alors en pleine spéculation autour de la place de l’Europe. On est là à peine à quelques centaines de mètres des limites de la ville au niveau des Batignolles, et les frères Pereire ne se contenteront pas de cet emplacement excentré. Le cœur du Paris d’alors est plus proche des quais de la Seine et l’idée, à mesure que le trafic progresse, est de reconstruire une nouvelle gare qui pénètre plus avant vers le fleuve. Le projet d’une implan- tation place de la Madeleine prend forme.
