Depuis le 13 décembre 2015, l’opérateur allemand National Express Rail (NX) exploite les liaisons « Rhein-Münsterland- Express » RE 7 Rheine – Münster (Westfalen) – Hagen – Wuppertal – Cologne Hbf – Krefeld (248 km) et « Rhein-Wupper-Bahn » RB 48 Wuppertal Oberbarmen – CologneHbf – Bonn Hbf – Bonn Mehlem (100 km). National Express utilise 35 automotrices électriques Talent 2, livrées en 2015 par Bombardier, aptes à 160 km/h, couplables en UM, équipées de vidéosurveillance et de prises électriques à chaque siège, dont 10 ET 151 à trois caisses série 442 (442.151 à 160), développant 2 020 kW, d’une capacité de 160 places dont six en 1re classe et 25 ET 351 à cinq caisses série 442 (442.351 à 375) développant 3 030 kW et d’une capacité de 255 places dont 12 de 1re classe. Pour l’instant, National Express emploie une centaine de personnes dont certaines sont issues de la DB. Le démarrage en décembre 2015 a été très chaotique avec de nombreux retards, voire des annulations de trains, si bien que deux rames de voitures de DB Regio remorquées par des locomotives Taurus série 182 ont dû être louées début décembre pour remplacer des Talent défectueux ou désherbés. National Express Holding GmbH, créé en 2012, basé à Düsseldorf, est une filiale du groupe britannique de transports National Express Group PLC, présent également sur la scène ferroviaire britannique avec l’opérateur c2c dans la banlieue de Londres.
National Express Holding GmbH est propriétaire de National Express Rail GmbH et de National Express Südwest GmbH. National Express avait remporté en février 2013 l’appel d’offres européen lancé pour les deux relations précitées par les autorités régulatrices des transports de Rhénaniedu-Nord-Westphalie, de Rhénanie, le NVR, de Westphalie-Lippe, le NWL, et de la région Rhin-Ruhr, le VRR, qui représentent un volume de 5,1 millions de km-trains par an. National Express renforcera ses positions dans la région Rhin-Ruhr à partir de 2019 dans le cadre du contrat Rhin-Ruhr-Express de 14,6 millions de km-trains par an, perdu en octobre 2015 par DB Regio, et qu’il se partage avec Abellio NRW, avec l’exploitation dès juin 2019 de la relation RE 5 Coblence -Cologne Düsseldorf -Wesel, puis en décembre 2019 de la relation RE 6 Cologne/Aéroport de Bonn – Cologne -Düsseldorf -Essen -Hamm – Minden et à partir de décembre 2020 de la relation RE 4 Aix la Chapelle – Mönchengladbach -Hagen -Dortmund. Soit un volume de 8,4 millions de km-trains supplémentaires pendant 14 ans, qu’il assurera avec une partie des 82 automotrices électriques Desiro High Capacity à deux étages qu’a commandées à Siemens en mars 2015 le VRR dans le cadre du projet RRX. Après la confirmation par la justice allemande de la décision du BEG d’attribuer à National Express l’exploitation du réseau de S-Bahn de Nuremberg, suite aux recours de DB Regio, 2015 aura été une bonne année pour National Express en Allemagne !
