La SNCF, qui n’a pas précisé dans quelle proportion, mais ne conçoit pas d’avoir un éventuel train de retard, fait partie des neuf investisseurs auprès desquels Hyperloop One a annoncé avoir finalisé le mois dernier une levée de fonds de 80 millions de dollars pour le développement du projet du milliardaire Elon Musk de réaliser un train de capsules capable de voyager à 1200 km/h. De quoi relier par exemple Los Angeles à San Francisco (600 km) en 30 minutes.
Hyperloop One est l’une des deux start-up qui planche sur ce train à hyper grande vitesse. Elle met en oeuvre une technologie révolutionnaire : pour simplifier il s’agit de capsules sur coussins d’air lancées dans un tube à basse pression offrant ainsi une moindre résistance à l’air.Hyperloop One assure, qu’après des essais dans le désert du Nevada, elle va maintenant construire un prototype en vraie grandeur et un « tunnel » de trois kilomètres où il circulerait à 1120 km/h. Avec l’objectif de commercialiser son système à travers le monde entier d’ici à 2020.
A la presse, Shervin Pishevar, le cofondateur d’Hyperloop One, a aussi assuré qu’il est entouré des « leaders mondiaux de l’ingénierie des transports, de l’architecture et de la construction ». Il compterait aussi notamment parmi ses partenaires Systra, la filiale commune de la RATP et de la SNCF, et la Deutsche Bahn et General Electric. Ou encore Arup qui a déjà travaillé sur le nouveau tunnel à grande profondeur Crossrail de Londres et un autre spécialiste suisse des tunnels Amberg. Ce qui n’empêche pas une autre start-up, mise en concurrence par le milliardaire pour faire avancer son idée le plus vite possible, Hyperloop Transportation Technologics, d’annoncer de son côté qu’elle travaille sur un projet alternatif par « lévitation » grâce à des aimants placés à bord et des fils conducteurs dans le tunnel de circulation. Un système qu’elle assure à la fois moins cher et plus sûr. Et dont elle se fait fort de lancer les premiers essais cette année aussi en Californie.
Les deux start-up ne sont toutefois allées ni l’une ni l’autre jusqu’à avancer un quelconque chiffrage de leurs projets fous.
Elon Musk qui avait déjà eu l’idée du lanceur de satellites Space X ou encore des voitures électriques Tesla compte bien que son train à vitesse ultra va bientôt racornir la carte du monde des transports.
Ch. B.
